Nell’uomo abbiamo un delicatissimo equilibrio tra la produzione e l’eliminazione dei cosiddetti radicali liberi.
Questo atto avviene ad opera di sistemi di difesa antiossidanti che possono essere più o meno efficaci; se assistiamo alla rottura di questo equilibrio ( che scientificamente viene denominato stress ossidativo ) assisteremo di conseguenza alla problematica legata all’insorgenza di lesioni cellulari che, se continuate nel tempo, portano all’insorgenza di moltissime patologie ed alla accelerazione del fisiologico processo di invecchiamento.
Una sintetica definizione di stress ossidativo è quella di una condizione patologica che viene scatenata nelle cellule e nei tessuti del nostro organismo dall’azione nociva di quantità troppo elevate di radicali liberi.
Questo avviene in due condizioni: o per un aumento dei radicali liberi o perché viene a mancare ( oppure essere deficiente ) la fisiologica capacità di difesa nei loro confronti operata dai sistemi antiossidanti.
Le cause che scatenano una aumentata produzione di radicali liberi sono da ricondurre a numerosi agenti eziologici come:
• Fattori ambientali cioè radiazioni inquinamento
• Stati fisiologici come la gravidanza
• Lo stile di vita che prevede alimentazione, alcol, fumo, mancanza di adeguata attività fisica
• Fattori psicologici come lo stress psico-emotivo
• Patologie come le infiammazioni acute e croniche, le infezioni, tutte le vasculopatie, le neoplasie, i traumi e le malattie cronico degenerative.
A questo dobbiamo aggiungere fattori iatrogeni come l’assunzione di alcuni farmaci, la radioterapia ed i raggi x.
Dobbiamo poi considerare quali sono le motivazioni che portano ad un abbassamento delle difese antiossidanti:
• Ridotta assunzione di antiossidanti causata da diete monotone/errate/incongrue e conseguente ipovitaminosi
• ridotto assorbimento di antiossidanti che ritroviamo nel morbo celiaco, nel morbo di Crohn ed in tutte le sindrome di malassorbimento
• ridotta capacità di utilizzare gli antiossidanti che è causato da un deficit dei meccanismi di captazione e trasporto
• insufficienza dei sistemi enzimatici antiossidanti dato da Fattori iatrogeni e genetici
• eccessivo consumo di antiossidanti dato da una eccessiva produzione di specie reattive
• assunzione di farmaci che provoca un sovraccarico del sistema microsomiale.
